Закон убывающей предельной полезности является одним из фундаментальных принципов микроэкономики. Он гласит, что по мере увеличения потребления какого-либо товара или услуги, дополнительная полезность (удовольствие или удовлетворение), получаемая от потребления каждой последующей единицы, будет уменьшаться. Важно понимать, что это не означает, что общая полезность снижается, а лишь то, что прирост общей полезности с каждой дополнительной единицей становится меньше.
Для иллюстрации давайте рассмотрим гипотетический пример значений общей полезности от потребления шоколадных батончиков:
- 1-й батончик: Общая полезность = 10 единиц
- 2-й батончик: Общая полезность = 18 единиц
- 3-й батончик: Общая полезность = 24 единицы
- 4-й батончик: Общая полезность = 28 единиц
- 5-й батончик: Общая полезность = 30 единиц
Теперь давайте рассчитаем предельную полезность, то есть дополнительную полезность от потребления каждой последующей единицы:
- Предельная полезность от 1-го батончика = 10 (10 - 0)
- Предельная полезность от 2-го батончика = 8 (18 - 10)
- Предельная полезность от 3-го батончика = 6 (24 - 18)
- Предельная полезность от 4-го батончика = 4 (28 - 24)
- Предельная полезность от 5-го батончика = 2 (30 - 28)
Как видно из примера, хотя общая полезность продолжает расти с каждым дополнительным батончиком, прирост общей полезности, то есть предельная полезность, уменьшается. Это и есть суть закона убывающей предельной полезности.
Закон убывающей предельной полезности имеет важные последствия для потребительского поведения и принятия решений. Он объясняет, почему потребители склонны разнообразить свои покупки и распределять свои расходы между различными товарами и услугами, а не тратить все средства на один вид продукта. Это также основа для понимания кривых спроса: по мере увеличения количества потребляемого товара, готовность платить за дополнительную единицу снижается, что отражается в нисходящей кривой спроса.
В реальной жизни этот закон проявляется во множестве ситуаций. Например, первый стакан воды для жаждущего человека приносит большую пользу, но каждый следующий стакан будет приносить все меньше и меньше удовлетворения. Этот принцип помогает объяснить многие явления в экономике и маркетинге, включая ценообразование, структуру потребительского спроса и стратегию продуктов.