Свобода входа и выхода с рынка характерна для модели совершенной конкуренции. В экономической теории совершенная конкуренция описывается как рыночная структура, в которой множество небольших продавцов и покупателей участвуют в торговле стандартизированными товарами или услугами, и ни один участник рынка не может влиять на цену товара своими действиями.
Свобода входа и выхода означает, что любой желающий может начать или закончить свою предпринимательскую деятельность на рынке без значительных барьеров. Это предполагает отсутствие высоких стартовых расходов, строгих лицензионных требований, контроля доступа к ресурсам или технологиям и исключительных правительственных ограничений. Также отсутствуют значительные выходные барьеры, такие как высокие издержки закрытия бизнеса или убытки от неликвидных активов.
Эта характеристика важна, потому что она способствует эффективному распределению ресурсов и стимулирует конкуренцию, что в идеале приводит к снижению цен, улучшению качества продукции и инновационной деятельности на рынке. При таких условиях предприятия вынуждены работать максимально эффективно, чтобы оставаться конкурентоспособными, и не могут надолго сохранять экономические ренты за счет монопольного или олигопольного контроля над рынком.
Однако на практике совершенная конкуренция редко встречается в чистом виде, так как большинство рынков имеют те или иные барьеры для входа или выхода, что формирует другие типы рыночных структур, такие как монополистическая конкуренция, олигополия или монополия. В этих структурах участники рынка в разной степени могут влиять на цены и условия торговли, что ограничивает свободу входа и выхода.