Меркантилисты были представителями экономической доктрины, основанной на идее обогащения государства за счет активного внешнеторгового баланса. Основные положения меркантилизма включали в себя признание золота и серебра в качестве основных форм богатства, необходимость активного экспорта и ограничения импорта, а также укрепление внутреннего рынка и производства. Меркантилисты считали, что национальное богатство зависит от баланса торговли, и призывали к протекционистской торговой политике.
Физиократы, в свою очередь, развивали идею натурального хозяйства и признавали земельные ресурсы основным источником богатства. Они считали, что производство и обмен должны основываться на природных законах, а экономическая деятельность должна быть направлена на увеличение сельского производства. Физиократы выдвинули концепцию естественного порядка экономических отношений и признавали роль земли как ключевого элемента экономической системы.
Английская классическая школа экономической мысли, представленная такими учеными, как Адам Смит, Давид Рикардо и Джон Стюарт Милль, выдвигала идеи свободного рынка, конкуренции и саморегуляции экономики. Основные положения английской классической школы включали в себя утверждение о том, что рыночные механизмы способны самостоятельно регулировать экономику, а государственное вмешательство может привести к искажению рыночных отношений. Классики выделяли роль труда, капитала и земли как факторов производства, и подчеркивали важность свободы предпринимательства и индивидуальной инициативы.