Основателем экономической теории из названных экономистов традиционно считается Адам Смит. Давайте рассмотрим вклад каждого из перечисленных экономистов, чтобы понять, почему именно Смит получил такое признание.
а) Аристотель: Хотя Аристотель жил задолго до становления современной экономической теории, его работы включают важные рассуждения о хозяйственной деятельности. В своем труде "Политика" он анализировал торговлю, деньги и справедливость в экономическом обмене. Однако его работы не закладывают основы для систематической экономической науки в современном понимании.
б) Адам Смит: Смит (1723–1790) считается "отцом экономики" благодаря его фундаментальной работе "Исследование о природе и причинах богатства народов" (1776). В этом труде он заложил основы классической экономической теории, описав принципы свободного рынка, разделение труда и "невидимую руку" рынка, которая координирует действия людей в экономике. Его идеи о свободе торговли и минимальном вмешательстве государства в экономику стали основой для развития экономической мысли на многие десятилетия вперед.
в) Давид Рикардо: Рикардо (1772–1823) был одним из последователей и развивателей идей Смита. Он внес значительный вклад в классическую экономическую теорию, особенно в области теории сравнительных преимуществ в международной торговле и теории ренты. Хотя его работы были очень влиятельными, они не считаются основополагающими, как работы Смита.
г) Карл Маркс: Маркс (1818–1883) является основателем марксистской экономической теории, которая критически переосмыслила капитализм. Его главный труд "Капитал" анализирует капиталистическую систему и выявляет, по мнению Маркса, ее внутренние противоречия. Хотя его идеи оказали огромное влияние на экономическую и политическую мысль, они представляют собой развитие альтернативной экономической теории, а не основы классической экономической науки.
Таким образом, из перечисленных экономистов именно Адам Смит считается основателем экономической теории в классическом смысле благодаря своей работе, которая заложила основы для дальнейшего развития экономической науки.